Een andere uitdaging dan verwacht?!

Good afternoon!
Onze eerste week zit er alweer op! Het was een week met veel nieuwe indrukken en ook een week met 'ups' en 'downs'.
Maandag hadden we een dagje vrij om te wennen. 'Kunnen jullie lekker rustig aan doen', werd gezegd. Rustig aan doen? We hebben de eerste beste bus gepakt naar Birmingham. Op naar de Primark! Wat een enorme winkel; de H&M is er niks bij.

Dinsdagochtend vertrokken we naar Alum Rock, een moslimgebied in Birmingham. Heel apart, het leek wel alsof we in Pakistan waren aangekomen. Voor het eerst in ons leven zagen we vrouwen die 100% bedekt waren door een burka. Ook werden we soms nogal bekeken - we hadden ons haar niet bedekt en ook onze heupen waren niet bedekt door een halflang kleed. We hebben niet erg veel gedaan op Alum Rock; er werd slechts gesproken over de afgelopen week. Ze zijn vooral gericht op het opbouwen van relaties met moslims - door clubs en gezamelijke maaltijden en activiteiten. Mannen en vrouwen gescheiden uiterraard! Vrijdag zijn we hier weer heen geweest en hebben we gepraat met de moslima's en hun (kleine) kinderen. Binnen hadden ze vrij normale kleren aan; toen ze naar buiten gingen deden ze hun burka weer op. Omdat de burka's binnen af waren, mochten we geen foto's maken.

Verder hebben we ook aan straatevangelisatie gedaan. Pff! Dat is wennen. Uitvalbasis was een boekentafel; vlakbij stond een dominee te schreeuwen (niet van OM). Omdat we niet erg veel heil zagen in deze vorm van evangelisatie, besloten we naar een fontijn te gaan waar mensen tijd hadden om rustig te zitten.
We begonnen onze - niet erg veelbelovende - conversatie met: 'Hi. Do you want some irritating track?' De man die we aanspraken kon hier wel om lachen en vertelde dat hij het inderdaad geen super slimme evangelisatie vond - maar, het is beter dan niets. Uiteindelijk hebben we anderhalf uur gepraat! Over science en het geloof. Wie zit achter intelligent design? Dat was een vraag waar deze man mee worstelde. We zullen de komende weken meer van dit soort straatevangelisatie gaan doen. We merken dat de WB zeker heeft geholpen bij het voeren van een (geloofs)gesprek.

Het gaat er hier heel anders aan toe dan we gewend zijn. Mensen geloven echt in bijvoorbeeld straatevangelisatie. Gister - vrijdagavond - hebben we gegeten bij een oud-Wittenberger. Ze is getrouwd met een man uit Pakistan, die ze hier ontmoet heeft. Het schijnt hier een soort Wittenberg te zijn - er ontstaan veel stelletjes die uiteindelijk gaan trouwen (Operation Marriage)... Nu zijn er veel Koreanen; een leuke spleetoog dan maar?
We hebben eest Pakistaans gegenten en daarna gepraat. Het was best heftig om de getuigenis van de Pakistaanse man te horen. Hij had littekens, bandensporen, brandplekken en messteken op zijn lichaam. Dit omdat hij Jezus niet wilde en kon ontkennen. Extreme moslims hadden hem al veel aangedaan. Hij was zo heftig over de muslim-area's dat hij zei: 'Als jullie alleen in het donker gaan wandelen in Alum Rock; wordt je bijna zeker verkacht, gekidnapt of vermoord!' Oei, niet doen dus. We hebben een heel bijzondere avond gehad. Uitendelijk ging het over evangelisatie, interpretatie van de Bijbel en het persoonlijke geloof. We hebben afgesloten met gebed.
Ook gebed is hier heel anders. Zo hadden we 'Prayer Night'. Iedereen bid voor mekaar. Hardop en allemaal tegelijk. Daar stonden we dan, een beetje mee te mompelen. Hilde: 'Ik was gewoon in gesprek met een man, begint ie opeens voor me te bidden!'

Sorry, het is een beetje lang geworden. Maarja, jullie zullen ook zo'n acht dagen zonder ons moeten! We gaan namelijk 7 nachten in een kerk hier in de buurt slapen. 'Easter Outreach' gaat namelijk beginnen. We gaan evangelisatie, kinderwerk, drama etc. doen. De kerk waar we heen gaan bestaat namelijk 200 jaar (het is zo'n oud, spooky kerkje). We zullen met een 15-20 mensen verschillende activiteiten gaan doen. We zijn benieuwd en hebben er zin in! Het is leuk om met mensen van verschillende nationalieiten in gesprek te gaan; ook de komende week zullen we in een team zitten van mensen over de hele wereld. Als we maar genoeg stroopwafels hebben, want drop vinden ze vaak vies :0.